La UAE Team Emirates XRG esce pesantemente ridimensionata dalla quarta tappa del Giro di Polonia 2026. La maxi-caduta avvenuta a circa 40 chilometri dal traguardo ha infatti decimato la formazione emiratina, che alla vigilia della quinta frazione si è ritrovata con appena quattro corridori ancora in gara.

Il colpo più pesante riguarda João Almeida. Il portoghese era riuscito a raggiungere il traguardo della quarta tappa nonostante le conseguenze della caduta, ma le condizioni fisiche non gli hanno permesso di proseguire. Questa mattina Almeida non si è presentato al via della quinta tappa e ha quindi concluso anzitempo il proprio Giro di Polonia.

Per la UAE si tratta di una perdita importante anche in prospettiva della classifica generale. Almeida era infatti uno dei principali uomini attesi nella lotta per il successo finale e, soprattutto, rappresentava una pedina fondamentale in vista dei prossimi appuntamenti della stagione.

Cosnefroy e Molano già costretti al ritiro

La situazione era già diventata critica subito dopo la caduta della quarta tappa. Benoît Cosnefroy e Juan Sebastián Molano erano stati costretti al ritiro dopo l’impatto, lasciando la squadra con un organico drasticamente ridotto.

Almeida, invece, aveva stretto i denti riuscendo a terminare la frazione, ma il dolore e le conseguenze della caduta hanno avuto la meglio nelle ore successive. Il portoghese non ha quindi preso il via della quinta tappa, completando di fatto il bilancio negativo della UAE.

Il team emiratino ha comunque fornito indicazioni rassicuranti sulle condizioni dei tre corridori: non sono state riscontrate fratture. Almeida, Cosnefroy e Molano torneranno a casa per recuperare e sottoporsi alle necessarie valutazioni in vista dei prossimi impegni.

L’assenza di Almeida pesa però particolarmente, perché arriva in un momento delicato della stagione e priva la UAE di uno dei suoi uomini più importanti nelle corse a tappe.

Un altro stop per Almeida in un 2026 complicato

Per João Almeida è l’ennesima battuta d’arresto di una stagione che finora non gli ha regalato la continuità sperata. Il portoghese era atteso al Tour de France, ma anche il suo percorso verso la seconda parte dell’anno è stato condizionato da diversi problemi.

Ora l’attenzione si sposta inevitabilmente sulla Vuelta a España, dove Almeida era destinato a ricoprire un ruolo importante al fianco di Tadej Pogačar. Lo sloveno sarà uno dei grandi favoriti della corsa spagnola e punta a completare il proprio palmarès nei Grandi Giri, mentre Almeida avrebbe dovuto rappresentare una delle pedine fondamentali della UAE nella gestione delle tappe più impegnative.

La caduta in Polonia apre quindi un interrogativo importante: quanto tempo servirà ad Almeida per recuperare completamente e arrivare alla Vuelta nelle condizioni migliori?

Al momento è ancora presto per stabilirlo. L’assenza di fratture rappresenta sicuramente una buona notizia, ma dopo una caduta di questa entità sarà necessario valutare con attenzione il recupero fisico nelle prossime settimane.

UAE decimata ma la corsa continua

La squadra emiratina deve intanto affrontare la parte conclusiva del Giro di Polonia con soli quattro uomini. Una situazione che cambia inevitabilmente anche le strategie della formazione, soprattutto dopo una quarta tappa che ha modificato profondamente gli equilibri della classifica generale.

La quinta frazione ha visto infatti emergere Jan Christen, autore di un finale spettacolare e vincitore sul traguardo di Kocierz Resort, mentre Bart Lemmen ha conservato la leadership della generale alla vigilia della cronometro conclusiva.

Per la UAE Team Emirates XRG, invece, il bilancio è decisamente diverso: una vittoria di tappa ancora da conquistare, ma soprattutto tre corridori persi in poche ore e la certezza di dover gestire con estrema cautela il recupero di Almeida.

Il Giro di Polonia passa così in secondo piano rispetto a una domanda molto più importante per la squadra emiratina: come arriverà João Almeida alla Vuelta a España? La risposta potrebbe avere un peso significativo nelle ambizioni di Pogačar e della UAE nella parte finale della stagione.